SAT作為美國大學判定學生學術能力的一個最重要的標準，在考試設計的時候College Board總有一些獨特的考慮。不同于TOEFL或者IELTS的是，SAT嚴格意義上并不是一個語言考試，盡管對于很多中國考生學習SAT的路上的最大攔路虎就是語言能力。

 

首先要明確的是，SAT在最初設計的時候是來考察學生的智商的，在后來的多次改革之后，它更注重考察學生的學術能力和教育水平。但對于這么兩個極其抽象的概念，很多SAT考生并不知道如何入手。

 

實際上，SAT所考察的學術能力和教育水平有一個很重要的指標，就是考生對各學科知識掌握的廣度和深度。由于SAT至少從表面上來看，是針對美國本土高中生的考試，所以它所考察到的知識范圍也會偏向于美國高中生所熟悉的內容。所以很多同學在學習SAT的過程中會發現，語文部分的篇章除了會和TOEFL一樣的考察生物、天文、地理、地質、經濟、信息技術、材料技術、物理、化學、考古、藝術等全世界的學術都學的差不多的學科之外，還會考察諸如英語文學，美國歷史，政治，社會等美國學生更熟悉的學科。樸實教育SAT教學委員會從改革后的新SAT官方指南套題和已考過的真題來分析，它的閱讀部分的題材選擇有以下一些特點。

 

在5篇文章中，第一篇文章一定是一篇英語文學，但要注意的是，這里所謂的“英語文學”并非“英美文學”，因為College Board還是考慮到SAT考試現在被越來越多的世界各地的學生參加，并且同時也考慮到美國的學生也需要體現一種世界性的學術能力和知識儲備，所以它的第一篇文章是會出現世界各地的文學作品的，比如日本甚至巴基斯坦的文學摘選都是出現過的，甚至在像Kaplan所出的模擬題中，還出現了中國學生耳熟能詳的魯迅的《社戲》，當然，這些世界文學都是翻譯成了英文版的，讀起來也別有一番風味。然而不可否認的是，絕大部分時候第一篇文章還是“英美文學”。而且有一條需要注意的是，第一篇的文學作品很喜歡選擇在1900年左右的小說，或者就算是2000年左右的現代文學作品，也是更多的在描述1900年左右的世界。筆者分析可能是因為那個時代是美國的黃金時代，不但時代本身很具吸引力，那時美國的迷失一代(Lost Generation)的作家也備受SAT出題組青睞。建議各位同學可以嘗試閱讀那個時代的一些文學作品來熟悉當時的語言習慣以及歷史背景，如《偉大的蓋茨比(The Great Getsby)》這樣的經典讀物，當然，一定要閱讀英文原版。

 

而在剩下的4篇文章中，會有1-2篇西方政治相關的文章，亞太題出現一篇政治相關的文章的可能性更大。而在眾多政治話題之中，女權很明顯是College Board的最愛，無獨有偶的是，在女權話題上它同樣偏好1900左右的女權運動，筆者分析可能是因為美國在1919年通過并在1920年正式實施了憲法第19修訂案，即女性投票權法案，而因為一次世界大戰的發生，歐洲的女權在1900左右也得到了長足發展。其次，和女權相似的民權話題也是常在SAT出現的，包括南北戰爭相關的美國黑人民權，以及美國近代的其它種族的民權運動。同時，我們也見到SAT中出現了對法國大革命的探討，對法律和公正的辯論等。所以，同學們也不能把精力都只放在熟悉女權和民權上，對近現代的世界歷史都應該有基礎的背景積累，而且在泛讀過程中要保持批判性思維，因為對于很多歷史事件，中國和西方的評價是有很大不同的，不能先入為主的建立某一些觀點。

 

其余的2-3篇文章一般選材就和TOEFL等考試比較類似了，各專業學科的文章都有可能出現，并且會出現修改后的專業論文、學術報告、科普文章及報告文學。大家的主要精力應該放在廣度上，不適宜對某個學科進行過分深入的研究，SAT并不會再背景知識的深度上進行過多考察。建議學術多閱讀一些偏理工科的科普類雜志，最好是包羅萬象的，比如National Geographic、Scientific American、Wall Street Journal之類的。

 

雖然知識背景對SAT非常重要，但有一條基本原則不能被大家忽略。在實際考試做題過程中，所有的題目做題信息的來源只有文章本身，而不能通過自己的背景知識進行猜測，因為新SAT已經做過多次強調，閱讀部分為evidence-based，也就是基于證據化的閱讀，這里的證據便是閱讀原文中的證據，而不是我們背景知識得到的證據。背景知識的重要性體現在，它能讓我們更準確，更快速，更輕松的讀懂SAT文章，而不是讓我們通過它來做題的，因為它不是一個針對某個具體學科的考試，如果背景知識可以用來做題的話就會破壞它的公平性。